近年來機械工業產銷高速增長，產業規模持續擴大，得益于國家政策對機械工業的大力支持，特別是在中央實施應對國際金融危機沖擊的一攬子計劃后，相關產業調整和振興規劃的逐步落實，推動了機械工業快速企穩回升。
與此前連續十年的高速增長相比，中國機械工業已進入中速增長階段。中國機械工業聯合會預計，今年一季度各主要指標數據可能不樂觀，但之后走勢將較為平穩，全年產銷增速預計在12％左右，利潤增速和出口增速都在8％左右。
去年，中國機械工業有一些新變化。一是利潤增速多年來首次低于產值增速。據國家統計局統計，去年機械工業累計實現工業總產值18.41萬億元，同比增長12.64％;累計實現利潤總額1.23萬億元，同比僅增長5.18％，比同期產值增速低7.46個百分點。二是增加值增速近年來首次低于工業平均水平。去年機械工業增加值同比增長8.4％，低于同期全國工業平均增速1.6個百分點。
此外，去年1/3的機械產品產量下降，這也是近年來少有的。蔡惟慈分析，機械行業效益下降有市場需求疲軟導致訂貨不足、產品價格下降的原因，也有用戶經濟運行形勢趨緊，致使拖欠貨款現象明顯增加的原因，最為嚴重的重型礦山機械行業，應收賬款占主營業務收入的比重幾乎達到100％。貨款回收難使企業流動性壓力增大、財務成本上升，去年1―12月機械工業財務費用累計增幅高達27.96％，其中利息支出增幅30.59％。
“但令人欣慰的是，在市場倒逼機制作用下，企業內生應變能力在增強，行業轉型升級在努力推進。”蔡惟慈說，一方面，去年固定資產投資增速同比大幅回落了12.63個百分點，表明產能擴張熱開始降溫;另一方面，行業創新成果豐碩，特別是對基礎試驗及試驗能力建設的投入明顯增大，這表明行業創新動力和能力都在提升。
